倉庫の片づけで出た不用品を軽トラックに積み、近所の金属回収業者へ持ち込んだ。

古いパソコン本体が30kg、工業雑品が12kg、鉄くずが20kg。さらに、作業場の隅から出てきた雑線1kgと、短い銅線1kgも一緒だった。

正直、処分費用を取られると思っていた。

ところが、計量を終えた従業員から渡された明細を見て驚いた。

パソコン本体は1kgあたり100円。

工業雑品は80円。鉄くずは45円。

「やっぱり鉄は安いんだな」

そう思いながら下の欄を見ると、数字の桁が突然変わった。

雑線は1kgあたり730円。

そして「2号銅」は、なんと1kgあたり2,050円だった。

鉄くずの45円と比べると、桁が2つ違う。

全部合わせた支払額は7,640円。捨てるつもりだった物が現金に変わったこともうれしかったが、頭から離れなかったのは銅線の値段だった。

帰宅後、その話を知人にすると、彼は冗談めかして言った。

「そんなに高いなら、工事現場の端材を拾ってくれば儲かるんじゃない？」

私はすぐに首を振った。

「敷地にある物は、捨ててあるように見えても他人の物だよ」

すると知人は、「誰も見ていなければ分からない」と笑った。

しかし数日後、近所の資材置き場から大量の電線が消えたという話を聞いた。防犯カメラには、夜中に車で侵入する人物が映っていたらしい。

被害は銅線だけではなかった。

切断された設備の修理費、工事の遅れ、現場の安全確認。所有者の損害は、買い取り価格とは比べものにならないほど大きいという。

私は先日の明細を見せながら、知人に伝えた。

「銅が高い理由は分かった。

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