信号待ちで前を見た瞬間、思わず二度見した。

「え、そこ走るん……？」

私の車の真正面にいたのは、1台の自転車だった。

歩道ではない。
車道の左端でもない。

車線のほぼ中央で、普通の車と同じように信号待ちをしている。

もちろん自転車も車両の一種だし、車道を走ること自体がおかしいとは思わない。

でも問題は、その後だった。

信号が青に変わる。

前の車がスッと加速していく中、自転車もゆっくりペダルを踏み始めた。

当然、車と同じ速度では走れない。

私は車間距離を十分に取って、その後ろを進んだ。

ところが道路は高架下で、横にも十分な余裕がない。

無理に追い越すのは怖い。

結果、後ろには少しずつ車が並び始めた。

バックミラーを見ると、さらにその後ろにも数台。

「頼むから、もう少し左に寄ってくれたら……」

そう思ったが、クラクションは鳴らさなかった。

焦らせて転倒でもされたら、それこそ危ない。

ところが後ろの車は、じわじわ車間を詰めてくる。

私だって好きでゆっくり走っているわけじゃない。

でも前には自転車。

横から抜くほどの余裕もない。

一番困るのは、こういう時だった。

「自転車が邪魔」

そう一言で片づければ簡単だ。

でも、だからといってギリギリを追い越すわけにもいかない。

数百メートルほど進むと、道幅が少し広くなった。

私はようやく安全に距離を取れるタイミングを待った。

その時だった。

自転車の男性が後ろを振り返った。

長い車列に気づいたらしい。

そして次の瞬間、少し左側へ寄った。

私は十分な間隔を確認しながら、ゆっくり前へ。

すれ違いざま、男性が軽く頭を下げた。

私もハンドルを握ったまま小さく会釈した。

それだけだった。

怒鳴り合いもない。

クラクションもない。

でも、さっきまでイライラしていた気持ちが少しだけ消えた。

もしかすると本人は、後ろにこれだけ車が並んでいることに気づいていなかったのかもしれない。

あるいは道路の形状上、最初は左側へ寄りにくかったのかもしれない。

車に乗っている側から見える景色と、自転車側から見える景色は違う。

それでも思う。

道路は「自分だけが正しければいい」場所ではない。

車も、自転車も、バイクも同じ。

ほんの少し周囲を見るだけで、危険もイライラも減らせる。

あの日、私が一番ホッとしたのは、自転車を追い越せた瞬間ではなかった。

男性が後ろを確認して、そっと左へ寄った瞬間だった。

「気づいてくれたんや」

たったそれだけ。

でも道路では、その“たったそれだけ”が意外と大きい。