白い病室に、時計の針が響いていました。

墨野すみのは、翌朝、自分の腎臓を夫・修造へ提供する手術を控えていました。三十八年間連れ添った夫を救うため、自分の健康な体に大きな負担を背負わせる決断をしたのです。

「妻なら当然でしょう」

修造はそう言いました。

感謝の言葉より先に出たのは、当然のように差し出される要求でした。

すみのは長い結婚生活の中で、夫の病気を支え続けてきました。

塩分制限の食事を作り、毎日の体調管理を行い、少しでも数値が良くなるよう努力してきたのです。

「塩分は六グラム未満。野菜は必ず茹でこぼして」

冬の冷たい台所で、すみのは食材を一グラム単位で計っていました。

しかし修造は、外でラーメンを食べても平然としていました。

「俺には息抜きも必要なんだ」

注意すれば、「妻なら夫の命を守るのが仕事だろう」と責められる。

姑の千葉も同じでした。

「嫁なら顔色を見ただけで体調くらい分かりなさい」

「あなたは支える側なのよ」

すみのは何度も傷つきながら、それでも家族だからと耐えてきました。

そんなある日、医師から腎臓提供の適合結果が伝えられます。

「奥様からご主人への腎臓提供は医学的には可能です」

その瞬間、修造の表情は明るくなりました。

「これで透析を避けられるんですね」

しかし医師は続けました。

「まず確認する必要があるのは、奥様ご本人の意思です」

その言葉に、すみのは少し救われました。

自分の体なのに、今まで誰も自分の気持ちを聞いてくれなかったからです。

手術への覚悟を決めようとしていたすみのに、修造は頭を下げました。

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