奈々子さんが元看護師だったと知った瞬間、明菜さんは満面の笑みを浮かべた。

「やっぱり看護師さんだったんだ。それなら安心して洋介を預けられるわ」

「……預ける？」

突然の言葉に、奈々子は思わず聞き返した。

「どういう意味ですか？」

すると明菜は呆れたようにため息をついた。

「どういう意味って、そのままの意味だけど。奈々子さんってもしかして、人の話を理解するの苦手なの？」

あまりにも失礼な言い方だった。

しかし奈々子は冷静に答えた。

「急すぎて話についていけなかっただけです。洋介君を預かるなんて、今初めて聞きましたから」

明菜は腕を組み、自信満々に言った。

「私、仕事で忙しいの。時間ってお金と同じなのよ。無駄な時間を使っている暇なんてないの」

「だから来週の金曜日、一日洋介をお願いね」

奈々子は困惑した。

「一日というのは、お仕事の間ですか？」

「そうよ。私は働いているの。それにシングルマザーだから大変なの。奈々子さんは専業主婦でしょう？子育ては助け合いっていうじゃない」

確かに、その日なら予定はなかった。

奈々子は一度だけならと思い、了承した。

「分かりました。

ただ、洋介君の好き嫌いや生活リズム、迎えの時間など教えてください」

すると明菜は面倒くさそうに言った。

「それくらい自分で考えてよ」

「でも、お母さんである明菜さんしか分からないこともありますよね」

「社会で働いている人なら、それくらい臨機応変に対応するものなの。いちいち私に聞かないでくれる？時間の無駄だから」

奈々子は違和感を覚えながらも、その日は引き受けることにした。

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