畳敷きの座敷に通された瞬間、空気が一段冷えた気がした。
白崎家――地元で名の知れた個人クリニックを営む医師一族。その屋敷は門構えからして威圧感があり、研修医になったばかりの俺、原田卓也は背筋が伸びきったまま固まっていた。

隣に座る婚約者の白崎玲子は、唇をきゅっと結びながらも俺の手をそっと握ってくれる。

そして、俺のもう一方の隣には、両親の代わりに俺を育ててくれた姉――原田姉音がいる。彼女だけは、まるでここが取引先の応接室であるかのように落ち着いていた。

「今日はよく来てくれたね」

最初、義父に当たる白崎院長は柔らかな笑みを見せた。義母も上品に頷き、茶菓子が運ばれてくる。玲子の肩の力も、ほんの少しだけ抜けたように見えた。

だが――話題が「家族」に触れた途端、すべてが反転した。

「ご両親は都合がつかなかったのかな。……まさか、お姉さんだけが来るとは」

俺は深呼吸して告げた。

「両親は、子どもの頃に病気で亡くなりました。姉が親代わりとして、俺を育ててくれたんです」

その瞬間、義父の顔から血の気が引き、次いで怒りの赤が浮かんだ。
「なんだと……親がいない？　つまり資産も何もないってことか！」

義母も露骨に顔を曇らせる。

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