「ド田舎の四流大卒はさ、いつ辞めてもいいんだぞｗ」
会議室の空気が凍った。笑っているのは、コネ入社で出世したエリート部長だけ。周囲は目を伏せ、見て見ぬふりをした。

俺は地方の国立大を出て、現場上がりで営業から企画に這い上がった。学歴も家柄も武器にならない分、数字と改善提案で評価を取りにいくしかなかった。

だがその努力すら、部長にとっては“田舎者の足掻き”でしかないらしい。

「……了解です」
俺は席を立ち、淡々と言った。
「じゃ、辞めますね」

部長の笑いが途切れた。
「は？　はは、何言ってんだよｗ　冗談に決まってるだろ」

だが、冗談に聞こえなかったのは、これが初めてではなかったからだ。会議のたびに人格否定、成果は横取り、失敗は押し付け。もう十分だった。俺はその場で退職届を提出し、パソコンと社員証を返却して会社を出た。

帰宅してスマホを見ると、着信履歴が異常だった。

部長からの不在着信、十件、三十件、七十件……夕方には百を超え、翌朝には百七十件を超えていた。まさに鬼電だ。だが俺は一切出なかった。理由は単純で、言うべきことは全部、退職届に書いたからだ。

三日後、前職の同僚から短い連絡が来た。
「部長、社長室に呼ばれて青ざめてた。

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