小さな居酒屋だった。
料理も酒も素朴だが味が良く、仕事帰りにふらりと立ち寄るにはちょうどいい。
私は社員数名と、部下の初商談成功を祝って静かに杯を重ねていた。

その空気を、一人の男が壊した。

「こんな狭い店で飲んでる時点で分かるよな。

高卒が経営する会社なんて、たかが知れてる」

聞き覚えのある声だった。
振り返ると、そこに立っていたのは高校時代の同級生・下川。
同窓会の二次会で流れ込んできたらしい集団の中心で、酒に酔い、周囲を見下ろすように笑っていた。

私は無視を決め込んだ。
だが下川はそれが気に入らなかったのだろう。

「おい山路、久しぶりだな。来なかった同窓会、そんなに気まずかったか？」

そして突然、頭上から冷たい感触が落ちてきた。

ビールだった。

「高卒の負け犬に乾杯だ。過去の失敗は水で流してやる」

空のジョッキをテーブルに叩きつけ、下川は高笑いした。
店内は一瞬で凍りつき、店主が警察を口にしたことで、下川たちはようやく引き下がった。

私は濡れた頭を拭きながら、静かに言った。

「……明日、商談なんだ」

部下の青山が息を呑んだ。

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください