休日、家族団欒の穏やかな時間を切り裂くように、その異音は鳴り響いた。

リビングで夫と子供と共に寛いでいた私は、ふと聞こえたインターホンに首を傾げた。こんな時間に誰だろうか。不審に思いながら玄関へ向かおうとしたその時、ガシャンという激しい音と共に、玄関の扉が半ば強引に押し開けられた。

そこに立っていたのは、見たこともないほどに歪んだ表情を浮かべた義母だった。

「出て行け！ このメスブタがぁ！」

罵声が静かな住宅街に響き渡る。義母の顔は怒りで真っ赤に充血し、額には青筋が浮き出ている。手には何かの書類を握りしめ、震える指先で私を指差した。

「さっさとこんな疫病神、追い出せ！ この家の敷居をまたぐ資格なんてないんだよ！」

突然の出来事に、私の思考は停止した。夫と子供もリビングから駆けつけてくる。夫は信じられないものを見るような目で母を見つめ、子供は恐怖のあまり私のスカートの裾をぎゅっと掴んで隠れた。

「お母さん、一体どうしたんだよ。急にそんなこと……」

夫が狼狽しながら仲裁に入ろうとするが、義母は聞く耳を持たない。彼女にとって、この場に私の居場所など一ミリも存在しないかのように、私を排除することだけに執着していた。

罵詈雑言は止まらない。私の人格を否定し、子供の前で母親である私を汚い言葉で罵るその姿は、かつて私が知っていた上品で静かな義母の面影を完全に消し去っていた。

「あんたみたいな疫病神がいるから、この家は不幸になるんだ！ 息子の出世を邪魔するな、さっさと実家へ帰れ！」

心臓が早鐘を打つ。義理の家族との関係にはこれまでも多少の軋轢はあったが、ここまで剥き出しの憎悪をぶつけられたことはなかった。

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