「年金暮らしなのに、何を食べるの？」  
その言葉を聞いた瞬間、私は手にしていた包丁を止めました。

夕食の準備を手伝っていた台所。その向こうのリビングから聞こえてきたのは、最愛の息子・将兵と、その妻・美咲の冷たい会話でした。

「母さんの食費、結構かかってるよね」

「そうよね。

私たちだって生活が大変なのに」

胸が締め付けられるような思いでした。

私は勇気を出して笑顔で尋ねました。

「美咲さん、何か気になることでもあるの？」

すると美咲は平然と聞いてきたのです。

「お母さん、年金って月にいくらもらっているんですか？」

「えっと……六万円くらいかしら」

そう答えると、将兵はため息をつきました。

「六万円もあるなら、食費くらい自分で出せるんじゃない？」

私は耳を疑いました。

五年前、亡くなった夫が残してくれた遺産。その一千五百万円を、私は迷わず将兵の夢のために渡しました。

「母さん、俺、会社を立ち上げたいんだ。でも資金が足りなくて……」

涙ながらにそう話した息子の姿を、今でも覚えています。

「お父さんの遺産、全部使いなさい。あなたの夢なら、お母さんは応援するから」

あの時、将兵は私を抱きしめました。

「絶対に成功して、母さんに恩返しする」

その言葉を信じていたのです。

しかし今、私の年金六万円から家賃三万円、さらに食費三万円を要求されようとしていました。

手元に残るお金は、何もありません。

病院代も、日用品を買うお金もない。

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