「役立たずの家政婦が、ようやく出ていく気になったのか？」

義父は鼻で笑いながら、私を見下した。

「たかしが大学に進学するまでの世話係だったんでしょ？　もう用済みよ」

続けて義母も、楽しそうに笑う。

「寄生虫が消えれば、この家も広く使えるわね」

その瞬間、私の中で何かが切れた。

今まで私は、この人たちは夫の家族だからと、何を言われても我慢してきた。

家事も仕事も両立し、疲れて帰宅してから料理、洗濯、掃除をこなしてきた。

それなのに、私は一度も「家族」として扱われることはなかった。

ただ便利な家政婦。

それが、彼らにとっての私だったのだ。

私の名前は、さやか。

幼い頃に父を亡くし、母に女手一つで育ててもらった。裕福な家庭ではなかったため大学進学は諦めたが、親戚が経営する法律事務所で働き始めた。

そこで必死に勉強し、仕事を覚えた。

そして30歳の時、友人の紹介で12歳年上の国夫と出会い、結婚した。

国夫には前妻との間に生まれた息子、たかしがいた。

さらに高齢の両親もおり、国夫の希望で二世帯住宅で暮らすことになった。

最初、私は新しい家族が増えることを嬉しく思っていた。

しかし、それは大きな間違いだった。

同居が始まると、家事はすべて私の役目になった。

義母は当然のように言った。

「嫁なんだから、夫と親に尽くすのが当たり前でしょう」

仕事を続ける私にも、

「高卒の事務員が偉そうに」

「息子はエリートなんだから、あなたは家に入るべき」

そんな言葉を毎日のように浴びせてきた。

それでも私は仕事を辞めなかった。

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