「私にもううんざりしているなら……離婚してください」

長年飲み込んできた苦しみが、ついに限界を超えた瞬間だった。

私の名前はひろこ。私はこれまで、決して平坦とは言えない人生を歩んできた。

高校生の頃、突然父を亡くした。家族を支えていた父がいなくなり、母と弟との三人暮らしが始まった。母は必死に働いてくれたが、女手一つで家族を支える苦労は計り知れないものだった。

私は弟の将来を守るため、自分の進学を諦め、高校卒業後は働く道を選んだ。

そんな私が二十代で出会ったのが、夫の直輝だった。

直輝は国立大学を卒業した商社マンで、誰にでも優しく接する人だった。出会ってすぐに意気投合し、私たちは結婚した。

最初の頃は幸せだった。

しかし、結婚生活に暗い影を落としたのは、義母の和子さんだった。

「あなたと直輝は本当に不釣り合いね」

「どうして息子が、あなたみたいな女性を選んだのかしら」

和子さんは、私が子供を授からなかったことを理由に、何年も私を責め続けた。

さらに、直輝の輝かしい経歴を自分の勲章のように語り、私を見下していた。

そんなある日、義父が突然亡くなった。

悲しみに暮れる直輝は、母親を一人にできないと言い出した。

「ひろこには迷惑をかけると思う。でも、母さんと同居してもらえないかな」

私は悩んだ。

何度も傷つけられてきた相手との同居。しかし、直輝を愛していた私は受け入れることにした。

だが、同居生活が始まっても和子さんの態度は変わらなかった。

仕事から疲れて帰宅した私に、家事を押し付ける。

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