「母が窃盗の疑いで警察に連行された」

その連絡を受けた瞬間、私は頭の中が真っ白になった。

母は昔から真面目な人だった。父が亡くなってからも、女手一つで私を育ててくれた。苦労をかけた分、社会人になった私は少しでも恩返しをしたいと思い、毎月20万円を母の口座へ振り込んでいた。

生活費としては十分すぎる金額のはずだった。

それなのに、母は店で食料品を盗んだという。

警察署へ向かう途中、私は何度も「何かの間違いだ」と自分に言い聞かせていた。

しかし、面会室で向かい合った母の姿を見た瞬間、胸が締め付けられた。

「ごめんね……」

母は小さな声でそう呟いた。

「どうしてこんなことしたの？ お母さん、お金に困ってたの？」

私が問いかけると、母は目を伏せた。

「お腹が空いて……もう限界で……」

その言葉を聞いた瞬間、私は思わず声を荒げた。

「え？ 毎月20万円渡してるよね？」

母は驚いたように顔を上げた。

「えっ……？」

その反応に、私は違和感を覚えた。

「……何？ まさか知らなかったの？」

母は首を横に振った。

「毎月そんなお金が入っているなんて……聞いてない」

その瞬間、背筋に冷たいものが走った。

私は確かに毎月、母名義の口座へ20万円を振り込んでいた。生活に困らないように、通帳もカードも母に管理してもらっていた。

だが、母の様子を見る限り、そのお金を使えているとは思えなかった。

私はすぐに銀行へ向かい、母の通帳の履歴を確認した。

そして、画面に表示された数字を見た瞬間、言葉を失った。

そこには、毎月20万円が振り込まれている記録と同時に、見覚えのない大量の引き出し履歴が並んでいた。

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