片山さつき氏は、議場の中心で冷ややかな視線を投げかけた。彼女の目は鋭く、言葉は鋼のように切れ味があり、聴衆はその緊張感に包まれた。片山氏は、彼女の前に座っている蓮舫氏に「通告したのに分からない？」と問い詰める。片山氏の声は冷静でありながら、そこには揺るぎない意志が感じられた。

蓮舫氏は、椅子に身を任せながら、その圧力に耐えようとしていた。

彼女は数年前に事業仕分けの際に話題になったスパコン問題を再び追求されているのだった。片山氏は、蓮舫氏がかつて「一番じゃなくても二番でもいい」と言ったことを引用し、その発言が国内外にどのような影響を与えたかを鋭く指摘した。

「昨年、ある国がスパコンランキングで一位と三位に躍り出たと聞いています。その国名はご存知ですか？」片山氏が問いかける。蓮舫氏は一瞬視線を落とし、「すみません、それに関しては通告を受けておりません」と小さく応える。片山氏の口調には、彼女が蓮舫氏にとって予想外の質問を投げかけた意識が明確に表れていた。

片山氏は彼女の返答に間髪入れず、「あなたがこの結果を見直したことで昨年の11月に急きょトップに躍り出た国を教えていただけますか？」とさらに問い詰める。

蓮舫氏は再び曖昧な答えを返し、片山氏の追及を避けようとするが、片山氏の言葉はまるで流れる水のごとく途切れることがなかった。

「中華人民共和国です」と片山氏は重々しく答えを発し、その言葉は議場内に静かに響き渡った。震災後の復興が遅れたことにより中華人民共和国がベストランキングの一位になったことで、日本の技術力への期待が損なわれたと片山氏は指摘した。

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