最初は、いつもの通知だと思った。

ポストに入っていた、少し折れた一枚の紙。

何気なく開いた瞬間、手が止まった。

「出頭してください」

日付は、8月3日。

受付時間。

場所。

持参するもの。

細かく指定されていた。

そして下には、赤い枠でこう書かれていた。

「正当な理由がなく出頭されないときは、逮捕状が発せられる場合があります」

その一文を見た瞬間、背中が冷たくなった。

逮捕状。

そこまでの話なのか。

私は何か重大な事故を起こしたわけではない。

誰かをけがさせたわけでもない。

今回の発端は、交通違反とされた一件だった。

その場では、警察官から説明を受けた。

だが、どうしても納得できない部分があった。

私が記憶している状況と、警察官の説明が一致しなかったからだ。

「ここにサインしてください」

そう言われた時も、私はすぐには応じなかった。

「事実関係を確認させてください」

そう伝えた。

すると、相手の表情が少し変わった。

「拒否するということですか？」

拒否。

その言葉だけを強く言われた。

でも、私は違反から逃げたいわけではなかった。

本当に自分が違反したなら、責任は取る。

ただ、納得していない内容に、その場の空気だけで署名したくなかった。

それだけだった。

家に帰ると、家族には言われた。

「もう払って終わらせたら？」

「時間の方がもったいないよ」

「裁判になったら面倒でしょ」

確かにそうかもしれない。

反則金を払えば、少なくとも早く終わる。

仕事を休んで出頭する必要もないかもしれない。

何度も説明をする必要もない。

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