「大丈夫ですか？　もし嫌だったら、すぐに離れますから」

彼がそう言った瞬間、私は静かに目を閉じました。

正直に言えば、怖かったのです。

長い間閉ざしていた心が、再び誰かを求めてしまうことが。そして、もう恋愛など必要ないと思っていた自分の中に、まだ女性としての感情が残っていたことが。

けれど、不思議なことに。

その不安はすぐに消えていきました。

私は初めて、自分の心と体が同じ方向を向いているような、深い安心感を覚えたのです。

十五年間の結婚生活の中で、一度も感じたことのない幸福でした。

私の名前は由美子。

五十代になった、ごく普通の女性です。

三年前、私は離婚しました。

それ以来、男性との関係を避け、恋愛など自分にはもう関係のないものだと思って生きてきました。

なぜなら、愛する人に裏切られる痛みを知っていたからです。

元夫との結婚生活は十五年。

最初の十年は平凡ながら幸せでした。

しかし、最後の五年間は違いました。

夫の浮気を知ったのは、偶然見てしまった携帯電話のメッセージでした。

「今夜も来るでしょう」

その一文を見た瞬間、私の中で何かが崩れ落ちました。

私は何が足りなかったのだろう。

妻として失格だったのだろうか。

そんな自問を何度も繰り返しながら、離婚の日を迎えました。

財産や慰謝料よりも辛かったのは、自分自身への自信を失ったことでした。

離婚後、私は一軒の家だけを持って新しい生活を始めました。

二階建ての家は一人で暮らすには広すぎました。

そんな時、知人から言われたのです。

「二階を貸してみたら？　家賃収入にもなるし、家の中に人の気配があるだけでも違うわよ」

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