兄の顔に異変が出たのは、昼すぎだった。
朝に会った時は、口周りに目立つ発疹などなかった。
ところが数時間後、兄から送られてきた写真を見て、私は言葉を失った。

鼻の下から顎にかけて赤みが広がり、小さな膨らみが何十個も並んでいた。
一部には白や黄色の液体がたまっているように見え、すでにかさぶたになった場所もある。
「何を食べたの？」
私が尋ねると、兄は昼にいつもの弁当を食べただけだと答えた。
新しい薬も飲んでいない。
化粧品も変えていない。
ただ、朝から口周りが少しヒリヒリし、昼には急に膨らみが増え始めたという。

兄は気になって何度も触り、いくつかを指で潰していた。
私はすぐにやめるよう伝えた。
触れば周囲へ広がったり、傷から別の感染を起こしたりする可能性もある。

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