私は七十二歳になる松本聖火。  
　その日は、朝から少し特別な気持ちで身支度をしていた。

　理由は、孫の誕生日だったからだ。

　孫は幼い頃から甘いものが大好きで、毎年誕生日になると「おばあちゃんが選んでくれたケーキが一番うれしい」と言ってくれる。

　今年は高校を卒業する節目の年でもあった。だから、いつもより少し奮発して、特別な洋菓子を贈ってあげようと思っていた。

　私は普段着の上に古いコートを羽織り、バスに揺られて街へ向かった。

　向かった先は、駅前にある創業八十年以上の老舗高級洋菓子店だった。

　その店は、地元では誰もが知る有名店だった。高級な材料を使ったケーキや焼き菓子で知られ、多くの人が記念日にはこの店を訪れるという。

　店の前に立つと、立派な木製の扉と美しく磨かれたガラス窓が目に入った。

　私は少し緊張しながら扉を開けた。

「いらっしゃいませ」

　入り口にいた若い男性スタッフが、すぐに笑顔で深く頭を下げた。

　その丁寧な姿勢に、私は安心した。

「孫の誕生日用に、何か良いものを選びたいのですが」

　そう伝えると、彼は優しく微笑んだ。

「お孫様への贈り物ですね。

ぜひごゆっくりお選びください」

　その言葉に、私は温かい気持ちになった。

　しかし、その直後だった。

　店の奥から一人の女性店員が歩いてきた。

　彼女は私を見るなり、軽く会釈をしただけだった。

「いらっしゃいませ……」

　声だけは丁寧だったが、表情には歓迎の色がなかった。

「当店の商品は、かなり高級なものが多いですが……ご予算はどのくらいでしょうか？」

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください