「私に顔を見せろと言うなら、あなたをクビにしてやる！」

朝8時過ぎ。

通勤客で混雑する改札前で、その女性は私を指さして怒鳴った。

私は、その日の駅務責任者だった。

彼女が改札機にかざしたのは、本人確認が必要な記名式の定期券。

だが、端末に表示された登録情報は、目の前の人物と明らかに一致していなかった。

年齢も違う。

身長も大きく違う。

私は人前で顔を見せるよう要求していない。

「女性職員が対応しますので、こちらの個室で本人確認だけお願いします」

そう丁寧に説明した。

ところが彼女は、突然スマートフォンを私に向けた。

「今、駅員から差別を受けています！」

ライブ配信が始まった。

数分もしないうちに視聴者は増え、画面には攻撃的なコメントが流れ始めた。

『この駅員をクビにしろ』

『服装だけで疑うなんて最低』

『名前と顔を公開しろ』

周囲の乗客も足を止め、改札前は混乱した。

列車まで遅れ始めた。

上司は私を端へ呼び、声を潜めた。

「今回は通してしまおう」

「騒ぎが大きくなれば、会社が困る」

私は首を振った。

問題は、彼女の服装ではない。

本人確認ができないことだった。

しかも履歴を調べると、その定期券は3日間で数十キロ離れた三つの駅に現れていた。

どう考えても不自然だった。

「警察が来るまで、お待ちください」

私がそう告げると、女性の態度が変わった。

持っていた大きなバッグを私の前へ押し出し、その隙に改札を突破しようとした。

私はバッグに触れず、同僚へ改札を閉めるよう指示した。

「逃げるつもりですか？」

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