「車椅子が通れない？　俺には関係ないだろ」

東海道新幹線のデッキで、男は平然と言い放った。

足元には大きなバッグ。

横にはキャリーケース。

そして出入口の真ん前には、キャンプ用の折りたたみ椅子が広げられていた。

男は深く腰を沈め、背もたれに腕をかけている。

まるで新幹線のデッキを、自宅のリビングだと思っているようだった。

通路は、人ひとりが横向きになって、ようやく通れるほどしか空いていない。

そこへ、車椅子に乗った高齢の男性と、その娘らしい女性がやって来た。

「すみません、通していただけますか？」

女性は丁寧に声をかけた。

男は目を閉じたまま、片足を少し上げただけだった。

当然、車椅子は通れない。

「申し訳ありません。椅子を少し動かしていただけませんか？」

二度目のお願いにも、男は動かなかった。

三度目には、露骨に舌打ちした。

「そっちが引き返せばいいだろ」

高齢の男性は苦しそうに腹部を押さえていた。

どうやら、急いでトイレへ行きたいらしい。

私は見ていられず、男に声をかけた。

「ここは出入口です。椅子と荷物を移動してください」

すると男は、ようやく顔を上げた。

「お前、俺に命令してるの？」

「座席を取れなかった奴が、偉そうに言うなよ」

さらに私を指さし、鼻で笑った。

「指定席を買った人間だけが文句を言えるんだ。お前は何様だ？」

周囲の空気が凍った。

しかし次の瞬間、男はわざと椅子を横向きにした。

さっきよりも通路が狭くなり、完全に車椅子が通れなくなった。

「これで満足か？」

あまりの幼稚さに、怒りを通り越して呆れた。

その様子を見ていた子どもが泣き出した。

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