「えっ……これ、うちの土地に勝手に杭を打ってない？」

久しぶりに母の実家へ行った日のことだった。

玄関へ向かう途中、塀の横に見慣れない大きな日よけが張られていることに気づいた。

隣は美容室。

暑さ対策なのだろう。

そこまでは理解できる。

ところが近づいて見ると、日よけを固定するためのロープが何本も塀の外側へ伸び、その先が母の実家側の地面に固定されていた。

私は思わず立ち止まった。

「これ、誰が許可したの？」

母に聞くと、

「え？知らないよ。最近あまりこっち側まで見てなかったから」

との返事。

その言葉を聞いた瞬間、モヤモヤが一気に大きくなった。

念のため写真を撮り、昔の境界資料も確認した。

やはり、少なくとも私たちが確認できる範囲では、その場所は母の実家側。

翌日、私は母と一緒に隣の美容室へ行った。

怒鳴るつもりはなかった。

まず事情を聞こうと思った。

店主らしき男性に、

「すみません。こちらの日よけなんですが、固定している杭がうちの敷地側に入っているように見えるんです」

と伝えると、男性は一瞬だけ黙り、

「ああ、それですか」

と軽い口調で答えた。

そして続けた。

「少しくらい大丈夫でしょう？ずっと使うわけじゃないし」

私は耳を疑った。

「事前に母へ確認されましたか？」

「いや、してないですけど……誰も使ってない場所ですよね？」

その一言で、母の表情が変わった。

普段ほとんど怒らない母が静かに言った。

「使っているかどうかと、勝手に使っていいかどうかは別ですよ」

店主は少し不機嫌そうに、

「でも邪魔になってないですよね？」

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