「ねぇ、一度サイゼリヤっていうお店に行ってみたい」

実家に帰った日のことだった。

母が突然、そんなことを言った。

少し意外だった。

母は父と2人で、郊外の一軒家に暮らしている。

家の前には大きな公園がある。

でも最近は、そこで遊ぶ子どもの姿を見ることはほとんどない。

昔は聞こえていた笑い声も、

走り回る足音も、
いつの間にか少なくなっていた。

家の中はいつも静か。

父と母の2人だけの時間。

そんな生活が当たり前になっていた。

だから私は、

「じゃあ、一緒に行ってみようか」

と母を連れてサイゼリヤへ向かった。

店に入った瞬間。

母の表情が少し変わった。

周りには家族連れがたくさんいた。

小さな子どもを連れた夫婦。

ベビーカーを押すお母さん。

元気いっぱい話す子どもたち。

店内には、

「ママ！」

「これ食べたい！」

という声が響いていた。

赤ちゃんの泣き声も聞こえた。

私は少し気になった。

「うるさく感じないかな？」

高齢の母には、落ち着かない空間かもしれないと思った。

でも、食事が終わった後。

母に感想を聞くと、予想もしない答えが返ってきた。

「子どもの声がすごくうるさくて……」

一瞬、私はドキッとした。

でも母は続けた。

「それが、すごく良かった」

私は思わず聞き返した。

「え？」

母は笑いながら言った。

「みんな元気やなぁって思った」

「大きな声で泣いて、大きな声で笑って、ご飯をこぼして……」

「生きてる感じがするやん」

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