昨晩、夫婦の静寂を切り裂いたのは、夫の震えるような低い声だった。

「そっか、もう一生しないんだな。……もういいよ。一人でするから」

夫からの夜のお誘いに対し、「疲れているから」と断った直後のことだ。彼は怒りに任せて寝室を飛び出し、そのまま別の部屋に引きこもってしまった。翌朝から、彼が私に口を利くことはない。

私には、身に覚えのない理不尽さだけが残っていた。

平日激務をこなす夫に対し、専業主婦である私は、頼れる実家も義実家も遠方にある環境で、二歳の娘を一人で育てている。平日も夫の帰りを待って寝かしつけ、週末になれば朝から娘に起こされる。私にゆっくりと休息を取る権利などないのか。そんな積もる疲労を抱えた末の「疲れた」という一言だったのに、夫はそれを拒絶の言葉として受け取った。

「そんなことで怒るなんて、最低」

つい口走ってしまったこの言葉が、さらに火に油を注いだのかもしれない。しかし、どうしても納得がいかない。産後、ホルモンバランスの変化や育児の過酷さから、私自身の性欲は徐々に減退していた。夫が週末になると求めてくる「主体的な行為」に対し、正直なところ、私は疲弊しきっていたのだ。

夫は「男性はその気になっているときに断られるとダメージが大きい」と言うかもしれない。しかし、女性にとっても、心身の準備が整わないまま一方的に求められることは、精神的な負担以外の何物でもない。

これまで私は、夫の激務を慮り、できるだけ文句を言わずに家事と育児をこなしてきた。それが当然の義務だと思っていたからだ。しかし、彼が求めているのは私の健康や心身の休息ではなく、自分を満たすための「道具」なのではないか――そんな疑念さえ脳裏をよぎる。

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