結婚した当初、私は夫の兄夫婦が義父母と同居しているのを見て、少しばかり複雑な感情を抱いていた。

新婚旅行から戻り、初めて義実家に挨拶に行った際のことだ。台所で義兄嫁さんに二人きりにされた時、彼女は私に耳打ちをした。 「お義母さんは癖が強くて大変よ。何かあったら私に相談してね」 彼女は、まるで同志を見つけたかのように親身なフリをして語りかけてきた。

しかし、その時、私の心には小さな違和感が残った。

義母は確かに、物事をはっきりと言う人だ。婚約中や式の打ち合わせで会った際も、彼女は忖度のない物言いをした。だが、その言葉には不思議と嫌味がなく、むしろすがすがしささえ感じられた。夫からも「母はきつい人だが、腹に一物持たない人だ。だからこそ、受け入れてくれる人とは深く長く付き合える」と聞いていた。

義兄嫁さんがこぼした不満を聞きながら、私は直感した。「ああ、この二人は本質的に合わないのだ」と。事実、義兄夫婦はマイホームの頭金を貯めるまでの五年という期間限定で同居していたに過ぎず、新居を建てて出ていった後は、義父母を一切招待すらしなかった。

私たちが渡した新居祝いに対し、彼女が放った「内祝いなんて水臭いことしないで。いろいろ物入りなの、わかってくれるでしょ？」という言葉は、義母に対する決定的な断絶を感じさせた。

当時、義母は私に一度だけ、静かに本音を漏らしたことがある。 「あの五年間は、本当にしんどかった。息子夫婦の部屋から、私を批判する声が聞こえてくるのが何よりも辛かったわ。

記事はまだ終了していません。次のページをクリックしてください