「パパ、動かないで。もう撮ってるから！」

見知らぬ男に首をつかまれた瞬間、後部座席から震える声が聞こえた。

声の主は、私の子どもだった。

すべての始まりは、何でもない車線変更だった。

ウインカーを出し、後方を確認してから隣の車線へ入った。

その直後だった。

後ろを走っていた車が急加速し、私の車に異常なほど接近してきた。

何度もパッシングを繰り返し、クラクションを鳴らし続ける。

信号で速度を落とすと、運転席の年配男性が窓から腕を出し、前方の駐車場を指さした。

「そこに入れ！　止まれ！」

口の動きだけでも、何を言っているのか分かった。

無視して走り続けることも考えた。

しかし、後部座席には子どもがいる。

このまま追い回され、事故に巻き込まれる方が怖かった。

私は人目のある駐車場へ車を入れ、すぐにドアをロックしようとした。

だが、一瞬遅かった。

車を止めてから十秒もたたないうちに、男が駆け寄ってきた。

そして、いきなり運転席のドアを開けた。

「さっき、俺の前に入っただろ！」

男は怒鳴りながら、私の服をつかんだ。

「子どもが乗っています。手を離してください」

私はできるだけ冷静に言った。

しかし、男は鼻で笑った。

「子どもがいるから何だ？」

さらに私の襟元を引っ張り、車外へ引きずり出そうとした。

私はハンドルに手を置いたまま、抵抗することなく耐えた。

本気で振り払えば、力では負けない。

だが、子どもの目の前で殴り合いになることだけは避けたかった。

「パパに触らないで！」

子どもが叫んだ。

すると男は後部座席を見て、信じられない言葉を吐いた。

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