八王子の祭り会場を歩いていた時、屋台の裏側で思わず足が止まった。

発泡スチロールの箱のふたが開いたまま。

中には、串に刺された生肉らしきものが大量に並んでいる。

しかも、その箱は冷蔵ケースの中ではなく、歩道脇にそのまま置かれていた。

「え……これ、今日売るやつだよな？」

祭りはまだ本格的に始まる前。

これから人が増え、夕方には子ども連れの家族もたくさん来るはずだった。

私は最初、

「準備中で、すぐ焼くのかな」

と思った。

でも10分ほど別の屋台を見て戻ってきても、箱は同じ場所にあった。

ふたは開いたまま。

肉の上には薄いビニールがかかっているだけに見える。

さすがに気になった私は、屋台の男性に声をかけた。

「すみません。あのお肉、あのままで大丈夫なんですか？」

すると男性は一瞬こちらを見て、

「これから使うから大丈夫、大丈夫」

と笑った。

私はそれ以上責めるつもりはなかった。

ただ、

「暑いですし、ちょっと気になって……」

と伝えた。

すると横にいた別のスタッフが、

「祭りなんて昔からこんなもんだよ」

と少し面倒そうに言った。

その言葉に、逆に不安が増した。

昔からやっていることと、安全かどうかは別の話だ。

しかも、通りかかった親子が、

「焼き鳥食べたい！」

と楽しそうに屋台を指さしている。

私は余計なお世話かもしれないと思いながらも、近くにいた運営スタッフらしき人へ状況を伝えた。

「屋台の裏に生肉らしきものが出たままになっていて、少し心配なんですが」

スタッフはすぐ現場を確認しに行った。

数分後。

さっきまで笑っていた屋台の男性と、運営側の人が真剣な表情で話していた。

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