先輩の田村さんが免許取り消しになったのは、春先のことだった。

理由は詳しく知らされていなかったが、社内では「無理な追い越しで事故を起こしたらしい」と噂されていた。

営業職にとって車は必需品だ。

そのため田村さんは、しばらく後輩の車に同乗して取引先へ回ることになった。

そして、その担当に選ばれたのが私だった。

最初は、仕方がないと思っていた。

先輩を支えるのも仕事の一部だと、自分に言い聞かせていた。

けれど、助手席に座った田村さんは、ハンドルを握らない立場になっても態度だけは変わらなかった。

「遅い遅い。今の信号、行けただろ」

「そこで譲るなよ。だから女の運転はとろいんだよ」

「とろっくせえなあ！何やってんの？あーイライラする」

その声が飛ぶたび、私は肩に力が入り、いつもの道でさえ怖くなった。

注意されるほど視野は狭くなり、ブレーキを踏むタイミングまで分からなくなる。

運転中に怒鳴られることが、こんなにも危険だとは思わなかった。

ある日、取引先へ向かう途中、田村さんはまた苛立った声を出した。

「今の右折、もっと早く行けただろ。

俺ならもう着いてるぞ」

私は唇を噛んだ。

その時、横断歩道の陰から小学生が飛び出してきた。

もし田村さんの言葉に焦ってアクセルを踏んでいたら、間違いなく危なかった。

私は急ブレーキをかけ、心臓が嫌な音を立てた。

田村さんは一瞬黙ったが、すぐに舌打ちした。

「だから急ブレーキになるんだよ。予測が甘いんだよ」

その瞬間、私の中で何かが切れた。

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