「工場だよ」

その瞬間、相沢は腹を抱えるように笑った。

「工場？　底辺だなぁ～。俺なんか親父の会社を継いで、今は専務だぞ」

周囲の何人かが気まずそうに目をそらした。

高校時代と何も変わっていない。

俺は怒る気にもなれず、静かにグラスを置いた。

「そうか。頑張ってるんだな」

そう言うと、相沢はさらに調子に乗った。

「まあ、お前みたいなのが現場で汗流してくれるから、俺たち経営側が楽できるんだけどな」

その言葉を聞いた瞬間、俺の中で何かが冷たく固まった。

だが、同窓会の場で言い返すことはしなかった。

次の日。

俺はいつも通り、工場の管理棟へ出勤した。

確かに俺の職場は工場だ。

ただし、国内でも有数の精密部品メーカーの本社工場で、俺は購買と品質管理を兼任する部署の責任者だった。

朝一番、机の上に置かれていた資料を確認していると、外注先の改善報告リストに見覚えのある社名があった。

相沢製作所。

相沢の家業だった。

しかも内容はひどかった。

納期遅れ、部品の寸法不良、報告書の改ざん疑い。

これまで担当者が何度も注意していたが、相手側の対応が遅く、取引継続の可否を判断する段階まで来ていた。

俺は感情では動かなかった。