同窓会という言葉には、どこか甘い響きがある。
昔の友人、懐かしい教室、忘れていたあだ名。
だが、呼ばれた同窓会が本当に自分のものだとは限らない。
最初の話は、40歳の秋に届いた1通の封書から始まる。

小学校の同窓会案内だった。
卒業以来、ほとんど誰とも会っていなかった私は、少し迷った末、ホテルの会場へ向かった。
案内板には「小学校同窓会」とあり、私は深く考えず受付へ進んだ。
「野崎です」
受付の女性は名簿を見て、少し首をかしげた。
「野崎くんね……まあ、いいか」
その曖昧な返事に違和感はあった。

しかし会場に入ると、同世代の男女が笑い合い、ゲームボーイやポケモンカードなど、懐かしい玩具が並んでいた。
私は気を緩めた。
だが、会話に混ざるほど、違和感は大きくなった。

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