駅から少し離れた細い路地に、十二席しかない小さな定食屋があります。

大きな看板もありません。行列ができる有名店でもありません。

それでも、毎朝市場から仕入れた食材を使い、一つ一つ手をかけて料理を作ることだけは、誰にも負けないつもりで続けてきました。

この店を始めてから、もう何年も経ちます。

常連さんの「今日も美味しかったよ」という一言が、私にとって何よりの励みでした。

そんなある金曜日の夕方、一人の女性から電話がかかってきました。

「日曜日に小学校の運動会があるんですが、お弁当を18個お願いできますか？」

電話越しの声は、とても丁寧でした。

「11時半頃に取りに行きます」

私はすぐに予定を書き込みました。

運動会の日のお弁当は、普通のお弁当とは違います。

子どもたちが楽しみにしている大切な一食です。

だからこそ、私は細かい確認をしました。

「食べられないものはありますか？」

すると女性は答えました。

「卵が食べられない子が3人います。それから青魚が苦手な子が1人います」

私はカレンダーの裏紙にメモを書きました。

「西村さん、18個。卵なし3つ、青魚なし1つ」

名前と電話番号を書きながら、念のため聞きました。

「前金は必要ありませんか？」

すると女性は少し驚いたように言いました。

「大丈夫ですか？」

「はい。同じ街の方ですし、運動会のお弁当ですから」

私はそう答えました。

今思えば、その時に少しでも確認しておけばよかったのかもしれません。

でも、小さな店をやっていると、お客様との信頼を大切にしたくなるものです。

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