その言葉を聞いた瞬間、私は耳を疑いました。

長年住み慣れた家。毎月55万円もの家賃を欠かさず支払ってきたのは、他でもない私です。それなのに、突然「出て行け」と言われるなんて、あまりにも理不尽な話でした。

私がこの家に住むようになったきっかけは、夫との結婚でした。

夫の両親、つまり私にとっての義両親は高齢になり、身の回りのことを手伝う人が必要になりました。

夫は仕事が忙しく、家のことまで十分に対応できない状況だったため、私が中心になって義両親の生活を支えてきたのです。

食事の準備、掃除、病院への付き添い、買い物……。

決して楽ではありませんでしたが、「家族だから」と思って頑張ってきました。

そして現在住んでいる大きな家の家賃も、実際には私がほとんど負担していました。

義両親は「家族で住めばいい」と言っていましたが、生活費の管理を任されていた私は、毎月55万円の家賃を払い続けていたのです。

そんなある日のことでした。

義母が突然、私の部屋にやってきました。

「あなた、明日までに荷物をまとめて出て行ってちょうだい」

突然すぎる言葉に、私は固まりました。

「え……どういう意味ですか？」

そう尋ねると、義母は悪びれる様子もなく答えました。

「長男夫婦が里帰り出産で戻ってくるのよ。赤ちゃんが生まれるんだから、広い部屋が必要でしょう？」

「だから、あなたには別の場所へ行ってもらうことにしたの」

私は言葉を失いました。

義母には長男、つまり夫の兄がいました。普段は遠方に住んでいるため、子どもが生まれるタイミングで実家に戻ってくる予定だったのです。

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