「えっ、ここって飾りじゃなかったの？」

友達と家でお茶をしていた時、何気なくピノの箱を開けた。

6個並んだアイスを見て、私はいつものように付属の青いピックを取り出した。

1個目を食べ終えたところで、少し困った。

まだ残っているけれど、飲み物も飲みたい。

「このピック、どこに置こう……」

テーブルに直接置くのはなんとなく嫌だし、箱の端に置けば転がってしまう。

私はいつも、次のピノにそのまま刺していた。

すると向かいに座っていた友達が、当たり前のような顔で言った。

「え？そこに置けばいいじゃん」

「そこってどこ？」

友達が指さしたのは、ピノとピノの間にある小さなくぼみだった。

今まで何十回も食べてきたのに、一度も気にしたことがない場所。

「まさか……」

友達は私からピックを受け取ると、その部分にスッと乗せた。

すると――

ピックがちょうどいい具合に収まった。

先端がテーブルに触れない。

箱の外にも落ちない。

しかも次に食べる時、そのまま簡単に取れる。

「ちょっと待って。今まで私、毎回どこに置こうか悩んでたんだけど！」

思わず声が大きくなった。

友達は笑いながら、

「私も人に教えてもらうまで知らなかったよ」

と言う。

私は気になって、わざと箱を少し動かしてみた。

それでもピックは簡単には転がらない。

「何これ、めっちゃ便利じゃん……」

ただの凹凸だと思っていた場所が、急に意味のある形に見えてきた。

「こういうの考える人ってすごいね」

私が感心している横で、夫は冷静だった。

「本当に公式の“ピック置き場”なの？」

……確かに。

そこで調べてみると、ピノのトレーにはさまざまな凹凸があるものの、その細かな形状すべてについてメーカーが用途を公表しているわけではないらしい。

つまり、「この部分は絶対にピック置き場です」とまでは言い切れない。

それでも実際に試してみると、これが妙に使いやすい。

私はその日から、ピノを食べるたびにそこへピックを置くようになった。

そして数日後。

何も知らない妹がピノを食べながら言った。

「このピック、途中でどこに置けばいいんだろ？」

私は少し得意げに箱を指さした。

「そこ、試してみて」

妹がピックを置いた瞬間、

「えっ！？」

私とまったく同じ顔をした。

こういう小さな発見って、知ってしまうと誰かに言いたくなる。

今までピノを何箱食べてきたんだろう。

もっと早く知りたかった。

ちなみに、メーカー公認の用途かどうかは別として――

我が家では今日から正式に「ピック置き場」と呼ぶことに決定しました。