母の部屋を片付けていた時のことでした。

押し入れの奥にしまわれた古い箱。

何年も開けていなかったその箱を、私はゆっくり取り出しました。

母が大切にしていたもの。

昔の写真。

手紙。

使わなくなった小物。

一つずつ確認しながら整理していました。

母は最近、介護が必要になりました。

以前のように自由に動けなくなり、病院や介護サービスのお金もかかるようになっていました。

私は、

「これからの費用をどうしていこう」

と、ずっと考えていました。

そんな時でした。

古い封筒の中から、見慣れない紙の束が出てきたのです。

最初は、

「昔の書類かな？」

と思いました。

でも、手に取った瞬間、違和感がありました。

何枚も重なった厚み。

丁寧に揃えられた紙。

そして見えた数字。

「え……これ、お金？」

驚いて中を確認すると、そこには大量の百円札が入っていました。

しかも、ただの古いお札ではありませんでした。

ピン札。

未使用のような綺麗な状態。

さらに番号を見ると、連番で揃えられていました。

私はしばらく動けませんでした。

「母は、こんなものをずっと持っていたんだ……」

今ではほとんど見ることのない百円札。

なぜ母は大切に保管していたのでしょうか。

私はすぐに母へ聞きました。

「これ、どうしたの？」

すると母は少し照れたように笑いました。

「昔ね、いつか何かあった時のためにと思って取っておいたの」

その言葉を聞いた瞬間、胸がいっぱいになりました。

母は昔から節約家でした。

自分の服は後回し。

欲しいものがあっても我慢。

家族のためなら、自分のことはいつも最後でした。

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