朝から目の前がぐらつき、冷や汗が止まらなかった。

それでも私は、会社の繁忙期だからと無理をして出勤した。小さな広告会社で、社員はたった8人。社長はいつも「根性がない奴はいらない」が口癖だった。

昼前、ついに机に手をついた私を見て、同僚の美咲さんが慌てて言った。

「顔、真っ白だよ。病院行って」

私は社長に早退を申し出た。すると社長は舌打ちしながら、

「またかよ。体調管理も仕事のうちだろ」

と言った。

それでも立っていられず、私は病院へ向かった。診断は急性胃炎と過労。医師からは「数日は休んでください」と診断書まで出された。

その日の夕方、社長から電話が来た。

「お前、もう来なくていい。クビ」

一瞬、耳を疑った。

「診断書もあります。明日、提出します」

そう言うと、社長は低い声で笑った。

「労基に言うなよ。面倒なことにしたら、この業界で働けなくしてやる」

私はスマホの録音ボタンが動いているのを見ながら、静かに答えた。

「こちらからは訴えません」

社長は勝ったと思ったのか、

「分かればいいんだよ」

と言って電話を切った。

翌日、私は会社に行かなかった。

ただ、必要な手続きだけは淡々と進めた。離職票の発行を依頼し、未払い残業代の計算のため、タイムカードの写真、給与明細、深夜の業務チャットを整理した。

すると数日後、美咲さんから連絡が来た。

「実は私たちも限界だった。あなたが辞めさせられたことで、みんな決心した」

社長は私だけを脅したつもりだったらしい。

でも、社員全員が毎月60時間以上の残業をしていた。

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