「え……？」

ガス料金の請求書を開いた瞬間。

私は思わず声が出ました。

そこに書かれていた金額。

5,492,883円。

五百四十九万二千八百八十三円。

一瞬。

何かの間違いだと思いました。

桁を見間違えたのかもしれない。

印刷ミスかもしれない。

そう思って、何度も指で数字をなぞりました。

一。

十。

百。

千。

万。

十万。

百万。

……。

間違いありませんでした。

本当に。

私の家に届いたガス料金でした。

でも。

我が家は特別な家ではありません。

普通の住宅です。

飲食店でもない。

工場でもない。

温泉施設でもない。

毎日普通に料理をして。

普通にお風呂に入って。

普通に生活しているだけ。

それなのに。

なぜ一か月のガス代が500万円を超えるのか。

頭の中が真っ白になりました。

すぐにガス会社へ電話しました。

「すみません、この請求金額について確認したいのですが……」

私は落ち着いて説明しました。

すると電話口の担当者は。

意外なほど淡々としていました。

「請求書はすでに発行されていますので、お支払いをお願いいたします」

その瞬間。

私は言葉を失いました。

え？

そこなの？

まず確認じゃないの？

500万円を超える請求が届いているのに。

原因を調べる前に。

支払いの話をされるとは思いませんでした。

私はもう一度聞きました。

「でも、この使用量は明らかにおかしくないですか？」

手元の過去の請求書を確認しました。

前回の使用量。

12.4㎥。

前年同月。

15.2㎥。

そして今回。

9071.6㎥。

数字を並べれば一目で分かります。

普段と比べて異常すぎる。

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