宅配の配達完了通知が届いたのは、午後二時すぎだった。

その日は娘の通院で外出しており、荷物は置き配ではなく、必ず対面受け取りにしていた。

中身は、仕事で使う高価な撮影機材だった。

届く時間に合わせて帰るつもりだったのに、スマホにはなぜか「配達完了」の文字が表示されている。

嫌な予感がして配送会社へ連絡すると、担当者は少し戸惑った声で言った。

「ご家族の方が受け取られたと記録されています」

家族。

その言葉に、私はすぐ違和感を覚えた。

夫は出張中で、娘は私と一緒に病院にいる。

その時間、我が家に荷物を受け取れる人間はいなかった。

急いで帰宅すると、玄関前に荷物はなかった。

ポストにも不在票はない。

私はその場で配達員さんに折り返しをお願いし、受け取り時の状況を確認した。

すると配達員さんは申し訳なさそうに説明した。

「隣の奥様が出てこられて、『ここの奥さんに頼まれているから』とおっしゃって……お名前も苗字が同じように聞こえたので、お渡ししてしまいました」

隣の奥さん。

同じ幼稚園に子どもを通わせている真理子さんの顔が、真っ先に浮かんだ。

以前から彼女は、人の持ち物や家庭事情に妙に興味を示す人だった。

新しいバッグを持てば「それ高いんでしょ」と言い、宅配便が届くと「また何か買ったの？」と笑う。

けれど、まさか荷物を騙し取るとは思っていなかった。

私はすぐ隣の家を訪ねた。

インターホンを押すと、真理子さんは妙に明るい顔で出てきた。

「何か用？」

私はできるだけ冷静に言った。

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