うちの防犯カメラが、まさか近所の母親を映すことになるとは思わなかった。

相手は同じ幼稚園に子どもを通わせている美穂さん。

普段は明るく愛想もよく、会えば必ず「こんにちは」と笑う人だった。

けれど数か月前から、我が家では小さな物が少しずつ消えていた。

玄関先に置いていた子どもの傘。

宅配ボックスに入っていたはずの菓子折り。

庭に干していた新品の子ども服。

最初は気のせいだと思っていた。

しかし、娘が大切にしていた限定品のぬいぐるみまで消えた時、さすがに夫と相談して防犯カメラを取り付けた。

「近所を疑うみたいで嫌だけど、証拠がないと何も言えないからな」

夫の言葉に、私はうなずくしかなかった。

そして数日後の午後、スマホに防犯カメラの通知が入った。

外出先で画面を開いた瞬間、私は息をのんだ。

映っていたのは、帽子を深くかぶった女性。

その女性は、周囲を何度も確認したあと、庭の窓に近づいた。

手には小さな工具のようなものを持っている。

次の瞬間、ガラスが割れた。

私は手が震えた。

画面の向こうで、女性は慌てるどころか、慣れた様子で窓の鍵を開け、家の中へ入っていった。

その横顔が映った瞬間、私は確信した。

美穂さんだった。

私はすぐに警察へ通報し、映像がリアルタイムで残っていること、犯人が現在も家の中にいることを伝えた。

警察からは「絶対に戻らないでください」と言われた。

その間も、カメラには家の中を物色する美穂さんの姿が映り続けていた。

引き出しを開け、棚を探り、娘の部屋へまで入っていく。

彼女はブランド物のバッグ、現金を入れていた封筒、そして娘のアクセサリー箱まで自分の袋へ入れた。

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