仕事から帰ると、リビングのテーブルに一枚の置き手紙があった。

「家族全員で旅行に行ってくる。夕飯は適当に済ませて」

たったそれだけの文章だった。

私はしばらく、その紙を見つめたまま動けなかった。

家族全員。

そこに、私は入っていないらしい。

夫と結婚して七年。

義両親と同居を始めてから、私は家事も介護も親戚付き合いも、できる限りこなしてきた。

夫の給料だけでは足りない月は、私の給料から生活費を補い、義母の通院にも付き添った。

それなのに、義両親、夫、義妹夫婦、そしてその子どもたちは、私だけを置いて温泉旅行へ行った。

しかも、私が残業で帰れない日をわざわざ選んで。

台所を見ると、洗い物は山のように残っていた。

冷蔵庫には食材がほとんどない。

洗濯機の中には、出発前に脱ぎ散らかした服が詰め込まれていた。

私は笑った。

怒りより先に、妙に頭が冴えていった。

「そうか、私は家族じゃないんだ」

その瞬間、私の中で何かが静かに切れた。

翌日、私は会社を半休にして、通帳と保険証券、家計簿、夫名義だと思われていた支払いの明細をすべて確認した。

家の固定資産税の一部、義母の医療費、義妹の子どもの習い事代まで、私の口座から引き落とされていた。

夫に頼まれて立て替えたまま、返ってきていない金額もかなりあった。

さらに、夫のパソコンには旅行の予約メールが残っていた。

そこには、私を除いた人数分の高級旅館の予約。

備考欄には、こう書かれていた。

「嫁は仕事で不参加。家族だけでゆっくりしたいです」

私はそれを印刷し、写真にも残した。

それから弁護士に相談した。

離婚を前提に、財産分与、生活費の負担記録、義実家への金銭援助、精神的な扱いについて整理してもらった。

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