結婚三年目、俺たちの家庭は冷え切っていた。きっかけは些細なことだったかもしれない。しかし、日々積み重なる妻の冷淡な態度――いわゆる「完全レス」と、会話さえ拒絶するような無関心な視線が、俺の精神を少しずつ削り取っていた。

家に帰ればそこは冷たい監獄のようだった。妻は俺の問いかけに対し、返事をするどころか、スマートフォンに視線を落としたまま溜息をつく。

まるで俺という存在がそこにはいないかのように振る舞うのだ。そんな日常が半年続いたある夜、俺の中で何かが決壊した。

「いつまでこうするつもりだ。俺が何をしたっていうんだ！」

酒に酔っていたのか、あるいは溜まりに溜まった孤独が爆発したのか、俺は彼女を無理やり抱き寄せた。拒絶された。妻は狂ったように泣き叫び、俺の腕を振りほどこうと暴れた。その必死な抵抗と、俺に向けられた憎悪に満ちた視線――その瞬間、俺は我に返った。

「……終わったな」

そう思った。力ずくで妻を支配しようとした男に、彼女が戻るはずはない。離婚は免れないだろうと覚悟した。翌朝、俺たちは無言のまま朝食をとり、まるで昨日という日がなかったかのような空気が流れた。

だが、その空気は以前よりもさらに重苦しく、破滅の予感を孕んでいた。

その日の午後だった。妻が突然、俺に向かって言った。

「ねえ、携帯の機種変がしたいんだけど。……ついてきてくれる？」

耳を疑った。昨日、あんな形で壊れた関係だ。それなのに、なぜ今、機種変なのか。俺は混乱しながらも、何か糸口が見つかるかもしれないという微かな期待を抱き、彼女と共に携帯ショップへ向かった。

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