元夫から突然の連絡があったのは、何の変哲もない平日の午後だった。

「久しぶりだな。……頼みがあるんだ」

電話越しに聞こえる声は、五年前に離婚した時と変わらない、どこか傲慢な響きを含んでいた。用件はあまりにも唐突で、そして耳を疑うものだった。元夫の再婚相手との間に生まれた子供が、重い臓器疾患を患っており、適合ドナーを探しているというのだ。

そして、あろうことか、私の血液型と細胞組織が適合する可能性があるという。

私は迷わず断った。

「お断りします。私には、あなたたちと関わる理由も、命を削る義務もありません」

そう伝えて通話を終えたが、執拗な連絡は続いた。ついに、見知らぬ番号から電話がかかってきた。出ると、それは元夫の現在の妻だった。彼女は電話越しに、まるで自分の正当性を主張するかのように捲し立てた。

「お義姉さんの気持ちはわかります！ 恨まれているのも、私が元夫さんと再婚したことで傷ついたのもわかってる！ でも、そんな私への恨みは子供には関係ないことでしょ！？ なんでそんな冷酷な真似ができるの！」

開いた口が塞がらなかった。

私と元夫の離婚の原因は、彼の深刻な浮気癖と、金銭問題だった。彼女がそれを知った上で再婚したのか、それとも知らなかったのかは知らないが、彼女が一方的に「加害者」の側から「被害者」のふりをして泣きついている事実に、怒りというよりは激しい嫌悪感を抱いた。

私は落ち着いた声で、しかし一言ずつ突き刺すように答えた。

「第一に、私はあなたを恨んでなどいません。

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