出張先で終電を逃した私は、駅近くのカプセルホテルへ泊まることにした。

男女兼用のフロア。

宿泊費は安い。

シャワーも使える。

一晩眠るだけなら十分だった。

受付でカードキーを受け取り、指定されたロッカーへ荷物を入れた。

着替え。

充電器。

仕事用の書類。

財布は手元に残した。

本当なら、そこでロッカーの鍵を確認するべきだった。

でも私は疲れていた。

「あとでシャワーを浴びるから」

そう思い、扉を閉めただけでカプセルへ向かった。

今思えば、完全に私の不注意だった。

夜遅くにシャワーを浴び、着替えて眠った。

翌朝。

チェックアウトの準備をしようと、ロッカーを開けた。

荷物は一見、昨日のままだった。

バッグもある。

シャツもある。

靴下もある。

仕事の書類も無事。

私は何も疑わず、荷物を詰め始めた。

ところが、着替えを整理している途中で手が止まった。

ない。

昨日入れたはずの下着がない。

バッグの底を探した。

シャツの間も見た。

タオルの中も確認した。

ロッカーの奥へ落ちていないか、手を伸ばした。

それでもない。

「入れ忘れたか？」

最初はそう思った。

でも、家を出る前に妻が用意してくれた着替えの中へ入っていた。

ホテルへ着いてからも、自分で確認した記憶がある。

しかも、私のお気に入りだった。

値段が高いわけではない。

ただ、履き心地がよく、出張の時はいつも持っていく一枚だった。

なぜ、それだけがないのか。

財布でもない。

時計でもない。

高価な物でもない。

下着だけ。

私はロッカーの前で、しばらく固まった。

そして、もう一つ重大な問題に気づいた。

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