新幹線に乗り込み、予約していたA席へ向かった瞬間、私は思わず足を止めた。

窓側の私の席の前に、大きな銀色のスーツケースが横向きに置かれていたからだ。

その上には厚手の上着が重ねられ、座席の背もたれには黒い手提げ袋まで掛けられている。

一瞬、席を間違えたのかと思い、スマートフォンの予約画面を確認した。

号車も座席番号も間違っていない。

間違いなく、ここが私のA席だった。

「あの、この荷物はどなたのものですか？」

私が尋ねると、C席に座っていた女性がスマートフォンから目を離さないまま答えた。

「私のですけど」

悪びれる様子は一切ない。

「ここは私の席なので、荷物を移動していただけますか？」

すると女性は、ようやく顔を上げた。

そして私の足元を見たあと、面倒そうにため息をついた。

「下なんて空いてるんだから、別にいいでしょう？」

耳を疑った。

確かに座席の下は空間だ。

だが、それは私が足を置くための空間であって、隣の人が自由に荷物を置くための場所ではない。

「このままだと足を置けませんし、出入りもできません」

そう説明しても、女性は荷物に手を伸ばそうともしなかった。

「少しくらい我慢できません？」

「私、荷物が多くて大変なんです」

「こういう時はお互いさまでしょう？」

“お互いさま”という言葉は、相手も同じように譲り合って初めて成立するものだ。

一方的に他人のスペースを奪い、我慢を強制することではない。

それでも私は、できるだけ冷静に話した。

「荷物が多い事情は分かります。でも私はA席を予約しています。

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