離婚して丸3年。

年収2000万円の元夫が、突然私たちの前に現れた。

三連休を終えたばかりで、現在のパートナーの口座残高は1800円。

私も仕事を辞めたばかりで、収入はゼロだった。

元夫はスマホの画面を見るなり、声を上げて笑った。

「離婚までして選んだ男がこれか？」

「俺といれば高級マンションにも住めたのに」

その日は共通の知人も一緒だった。

元夫は新しい高級車の鍵を見せ、最近買った家や予約困難なレストランの話を始めた。

そして、パートナーへ言った。

「連休の出費すら払えない男が、どうやってこいつを幸せにするんだ？」

彼は言い返さなかった。

残っていたお金で卵と野菜、安い鶏肉を買い、私の好きな料理を作ってくれた。

豪華ではなかった。

けれど、一口食べた瞬間、私は安心して笑えた。

元夫との結婚生活では、そんな夜は一度もなかった。

彼は確かに高収入だった。

しかし、私の通帳もカードもすべて管理していた。

友人と会うには許可が必要。

服を買えばレシートを提出。

実家へ帰りたいと言えば、

「誰の金で生活していると思っている」

そう言って外出を禁じられた。

生活費を渡すたび、恩を着せられた。

私は妻ではなく、金で飼われた所有物だった。

「私が離れたのは、お金がなかったからじゃない」

そう伝えると、元夫は鼻で笑った。

「金のない自由に価値なんてない」

するとパートナーが静かに私の手を握った。

「彼女は無職でもいい」

「でも、もう二度と尊厳まで奪わせない」

元夫はその言葉を聞いても笑っていた。

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