北海道を旅行中、私は道路脇で妙な光景を見つけた。

青いジムニーが大きく傾き、左側のタイヤを縁石の上に乗せたまま停まっていた。

車体の半分は歩道。

反対側は車道にはみ出している。

あまりにも不自然だったため、私は状況が分かるように写真を一枚撮った。

すると、近くの店先に座っていた高齢の男性が突然立ち上がった。

「勝手に撮るな！」

どうやら車の持ち主らしい。

「すぐ消せ。これはジムニーだぞ。こんな段差、何ともない」

男性は誇らしげに車を指さした。

私は車の性能を問題にしているのではなかった。

歩道が塞がれ、後ろから来る車も、そのたびに速度を落として避けている。

「ここに停めたら、歩行者が通れませんよ」

私が伝えると、男性は鼻で笑った。

「北海道は道が広いんだ」

「旅行者が地元の人間に運転を教えるな。景色だけ見て帰れ」

その直後だった。

赤ちゃんを乗せたベビーカーを押す女性が歩いてきた。

しかし、ジムニーが歩道を塞いでいるため通れない。

女性は仕方なく車道へ出ようとした。

ちょうど後ろから貨物車が近づいていた。

運転手が慌ててブレーキを踏み、大きくよける。

女性は驚いてベビーカーを引き戻した。

あと一歩遅ければ、接触していたかもしれない。

「危ないでしょう。今すぐ車を移動してください」

私が強く言うと、男性は顔を真っ赤にした。

「俺は何十年も運転してる！」

「これくらい簡単に下りられる。よく見てろ！」

男性は運転席に乗り込み、エンジンをかけた。

ところが、縁石から下りようとした瞬間、タイヤが空転した。

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