新幹線に乗り込んで数分後、斜め前の男性が怒鳴った。

彼は靴を脱ぎ、両足を前の座席に投げ出していた。

隣の席には大きなリュック。

スマホからは、短い動画の音声が車内に響いていた。

私がスマホを向けたのは、彼の顔を撮るためではない。

占領された座席。

通路へ飛び出した脚。

網ポケットに押し込まれた空のペットボトル。

その状況を、時刻と一緒に記録するためだった。

男性は、そんな事情も知らずに私をにらんだ。

「他人を勝手に撮るとか、気持ち悪いんだけど」

私は静かに答えた。

「通路に脚が出ています。危ないので戻してください」

すると彼は鼻で笑った。

「お前、車掌でもないだろ？」

そう言って、わざと脚をさらに高く上げた。

その直後だった。

幼い男の子を連れた母親が、通路を通ろうとした。

しかし、男性の脚と床に置かれた荷物が邪魔で通れない。

男の子の足がバッグに引っかかり、体が前へ傾いた。

母親が慌てて腕をつかんだため転ばずに済んだが、あと少し遅ければ座席の角に顔をぶつけていた。

「すみません。子どもが通るので、脚を下ろしていただけますか？」

母親が頭を下げた。

男性はイヤホンを外し、露骨に舌打ちした。

「子連れで新幹線なんか乗るからだろ」

「邪魔なら普通列車で行けば？」

車内の空気が凍った。

母親は何も言い返せず、男の子の手を強く握った。

私は席を立った。

「ここは公共の車内です」

「あなたの部屋ではありません」

男性は笑った。

「正義の味方のつもり？」

「ただのうるさいおばさんじゃん」

さらに同行していた友人へスマホを渡した。

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