私と娘が新築5LDKの家で穏やかに暮らしていたある日のことだった。

その家は、私が娘とこれからの人生をやり直すために、大きな決意をして購入した大切な場所だった。

広いリビング、娘専用の部屋、明るいキッチン。新築の香りが残る家の中には、これまで我慢してきた時間を取り戻すような、温かい空気が流れていた。

しかし、その平穏な日々は突然崩されることになる。

まさか、離婚して3カ月しか経っていない元夫の両親が、何の相談もなくこの家に引っ越してくるなんて、私は夢にも思っていなかった。

「ただいま」

その日、仕事から帰宅した私は玄関に置かれた大量の荷物を見て、思わず足を止めた。

見覚えのある大きな段ボール、家具、そして靴。

嫌な予感が胸をよぎった。

「お母さん、お父さん……？」

リビングへ向かうと、そこには義父と義母が当たり前のように座っていた。

「お帰りなさい。やっと帰ってきたのね」

義母はまるで昔から住んでいる家の主のような態度だった。

「どういうことですか？ なぜここに荷物が……？」

私が尋ねると、義父は不思議そうな顔をした。

「何を言っているんだ。

ここは息子が買った家だろう？」

その言葉を聞いた瞬間、私は耳を疑った。

「……息子さんが？」

「そうだ。息子の家なんだから、親である私たちが住むのは当然だろう。あなたが一人で独占する理由はない」

義母はそう言って、ため息をついた。

「5LDKもあるんだから、部屋はいくらでも余っているでしょう？ 私たちが暮らしてあげるわ」

まるで私が迷惑をかけているかのような言い方だった。

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