「二度と俺の前に現れるな」 離婚届を冷たく折りたたみながら、三年間私の夫だった清水海斗少佐は、吐き捨てるようにそう言った。 秋風が東京家庭裁判所の前のイチョウを散らす、肌寒い日のことだった。

私はその言葉を聞いても泣かなかった。引き止めもしなければ、「なぜ私を信じてくれないのか」と問い詰めることもしなかった。ただ、左手の薬指から三年間一度も外したことのなかった結婚指輪をゆっくりと外し、静かに答えた。

「わかりました。これまで、ありがとうございました」 金属が指先を滑り落ちる感覚は、恐ろしいほど冷たかった。愛を選んだのは私だが、信じないことを選んだのは彼だ。 私が浮気をしたという捏造された写真、切り貼りされた音声データ。長谷川里奈が巧妙に仕組んだ罠を、海斗はすべて信じ込んだ。ただ一つ、三年間連れ添った私の言葉だけを除いて。

裁判所の外に出ると、海斗が長谷川里奈と連れ立って車に乗り込む姿が見えた。彼女は海斗の腕に親しげにすがりつき、彼は私が最も好きだった優しい笑みを浮かべていた。 胸の奥で何かが静かに音を立てて崩れ落ちた。だが、感傷に浸る時間は私には残されていなかった。

私のスマートフォンが静かに振動した。 『司令官、護送車両の準備が完了しました。防衛省側の要人、統合幕僚監部の関係者も全員到着しております』 「予定通り進めてください」 『了解しました、大将』

そう、私、黒田佐江の真の姿は、軍の医療体制の諮問委員などではない。国家極秘戦略事業『アマテラス』の総括指揮官であり、軍内部でも限られた者しか知らない現役の「大将」なのだ。

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