「ここは駐車禁止です。すでに確認標章の手続きに入っています」

掛け声を聞いた瞬間、私は抱えていた郵便物を落としそうになった。

赤い郵便車の横には、2人の駐車監視員が立っていた。

一人は車両を端末で撮影し、もう一人は車体番号を確認している。

「待ってください。今、配達から戻ったところです」

私は息を切らしながら駆け寄った。

車を離れていたのは、わずか3分ほど。

屋根の警告灯は点灯したまま。

ハザードランプも消していない。

助手席側の見える場所には、「郵便物配達中」と書かれた作業表示も置いてあった。

それでも監視員は、こちらを見ようともせずに言った。

「配達中でも、違反は違反です」

私はすぐ近くのマンションに、本人限定受取の書留を届けていた。

受取人は一人暮らしの高齢女性。

足が悪いため、インターホンを押してから玄関へ出てくるまで少し時間がかかった。

「ご本人の署名が必要な郵便物だったんです」

「車から離れた時刻も、配達端末に残っています」

そう説明しても、返ってきた言葉は冷たかった。

「それはあなたの仕事上の事情ですよね」

「仕事だからといって、何をしても許されるわけではありません」

周囲には、いつの間にか数人が集まっていた。

「郵便車ならどこでも停めていいのか」

「みんな駐車場を探しているのに」

そんな声まで聞こえてきた。

まるで私は、配達を口実に長時間休憩していたかのようだった。

腹が立った。

だが、ここで感情的になれば、私のほうが悪者にされる。

私は言い争うのをやめた。

そして、確認標章に記載された時刻をスマートフォンで撮影した。

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