20年間、俺は包丁を握らなかった。

かつて小さなラーメン店をやっていたが、最後は仕入れ先まで失い、店を閉めた。

今は55歳。
食品工場で決められた具材を冷凍食品に載せる毎日だった。

そんな俺のところへ、ある日2人の女性が訪ねてきた。

30代ほどだろうか。

立派なスーツを着た2人は、どこか顔が似ていた。

「山田さん、お久しぶりです」

俺には覚えがない。

すると1人が笑った。

「50円じゃ足りませんか？　スープだけでも飲ませてもらえませんか？」

その瞬間、20年前の光景が戻ってきた。

雨の夕方。
店の扉を開けたのは、穴の開いた靴を履いた双子の少女だった。

手に持っていたのは50円玉が1枚。

「スープだけでいいんです」

あの頃、俺の店も潰れる寸前だった。
それでも、空腹を我慢している2人を追い返すことはできなかった。

俺はラーメンを2杯作った。

チャーシューを増やし、卵も乗せた。

「でも、お金が……」

「50円で十分だよ」

2人は夢中で麺をすすった。

帰り際、姉のゆいが言った。

「いつか絶対に恩返しします」

妹のメイも何度も頷いた。

だが、その約束を待つ前に俺の店はなくなった。

2人はその後、親戚に引き取られて東京へ移ったという。

そして20年間、あの日の店と俺を忘れなかった。

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