「私のチケットを使ってください」

その言葉を口にした瞬間、私は15年間追い続けてきた夢を手放した。

翌朝10時。
ブリュッセルの劇場では、憧れの歌手マリア・カレンの伴奏者を選ぶオーディションが行われる。

私は毎日8時間以上ピアノを練習し、アルバイトで稼いだお金もレッスンや楽譜に注ぎ込んできた。

本来ならもっと早く現地入りする予定だった。

だが前日、母が突然倒れた。
容体が落ち着くまでそばにいたため、取れたのは夜の最終便だけだった。

その空港で出会ったのが、1人の老人だった。

「50年連れ添った妻が危篤なんです」

ブリュッセル行きは満席。
翌朝の便では間に合わないかもしれないという。

私は自分のチケットを見た。

これを渡せば、私のオーディションも終わる。

それでも、母が倒れた時の恐怖を知っていた私は、老人を置いて搭乗口へ向かうことができなかった。

「私は大丈夫です」

本当は大丈夫ではなかった。

翌朝の便が着いたのは10時15分。
劇場へ到着した時には10時45分になっていた。

受付の女性は冷たく言った。

「時間通りに来られない人に、プロの世界は無理だと思います」

入場すら許されなかった。

私は劇場の外のベンチに座り、泣いた。

あの老人を助けなければよかったのか。

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