「1億730万円……？」

岸谷社長は、請求書を見たまま固まっていた。

半年前。
俺の町工場が納品した部品の代金、1億円が入ってこなかった。

電話をすると、返ってきたのはいつもの言葉だった。

「半年後には絶対払いますよ。今回だけ頼みます」

“今回だけ”。

その言葉を、俺は何度聞いただろう。

うちのような小さな工場にとって、1億円は帳簿の数字ではない。

材料費。
従業員の給料。
そして、作業効率を上げるために導入する予定だった新設備。

入金が遅れれば、全部が止まる。

それでも俺は感情的に怒鳴らなかった。

何度も請求書を送り、
「なるべく早くお願いします」
と伝えた。

同時に、別の準備を始めた。

岸谷の会社に依存しないため、新しい取引先を探したのだ。

半年という時間を、ただ待つためには使わなかった。

そして約束の日。

請求額には、元の1億円に加えて730万円が記されていた。

岸谷社長は声を荒らげた。

「なんで余計に730万円も払わなきゃならないんだ！」

隣にいた顧問弁護士が、支払い遅延によって発生した金額だと説明した。

俺は静かに言った。

「だから、早く払った方がいいと何度もお伝えしましたよね」

結局、岸谷社長は銀行で1億730万円を振り込んだ。

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